<\/p>\n\n\n\n
Baptiste y yo conocimos a Juan en una pensi\u00f3n del pueblo de Tomboliya, en el sudeste de Guinea. Cuando llegamos, estaba sentado tranquilamente en una silla leyendo. Era el \u00fanico hu\u00e9sped y pronto entablamos conversaci\u00f3n. Era de C\u00f3rdoba (Argentina) y se hab\u00eda propuesto cruzar \u00c1frica en bicicleta. Fot\u00f3grafo de profesi\u00f3n, llevaba 6 kg de material. Recuerdo sus fotos de entonces. La mayor\u00eda eran escenas rurales tomadas con un teleobjetivo. Las im\u00e1genes eran magn\u00edficas, pero me confes\u00f3 que no se atrev\u00eda a hacer fotos de cerca por miedo a la reacci\u00f3n de la gente. Y eso que hablaba franc\u00e9s, aunque con un acento bastante pronunciado. Pero le daba reparo acercarse a la gente. Eso le frustraba. <\/p>\n\n\n\n
Volvimos a verle unos d\u00edas m\u00e1s tarde en Conakry. Baptiste y \u00e9l hab\u00edan ido a visitar una isla frente a la ciudad de Conakry. Ten\u00edan m\u00e1s o menos la misma edad y se llevaban bien. <\/p>\n\n\n\n
Por mi parte, recuerdo especialmente nuestro tercer encuentro. Fue en el monte, justo antes de entrar en lo que se conoce como Guinea Foresti\u00e8re. Aquel d\u00eda, como siempre, decid\u00ed tomar carreteras secundarias y, creyendo tomar un atajo, me encontr\u00e9 en un callej\u00f3n sin salida. As\u00ed que di media vuelta para retomar la pista principal y alcanzar a Baptiste. Unos kil\u00f3metros m\u00e1s adelante, vi una multitud con la moto de Baptiste en medio. Me detuve y me encontr\u00e9 cara a cara con Juan.
Baptiste, al que siempre le gusta el bricolaje, estaba reparando su estufa. Comimos un poco m\u00e1s lejos, bajo un \u00e1rbol. El calor era sofocante. Despu\u00e9s, Baptiste y yo interrumpimos deliberadamente la etapa del d\u00eda para darle tiempo a unirse a nosotros en el vivac de la noche, cerca de un r\u00edo. <\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de eso, hablamos varias veces por WhatsApp y en dos ocasiones perdimos la oportunidad de volver a vernos. La primera fue en Costa de Marfil. \u00c9l viajaba de norte a sur. Yo viajaba en sentido contrario. Pero la atracci\u00f3n de una pista olvidada me hizo girar prematuramente hacia Ghana, renunciando as\u00ed a nuestro reencuentro. Unas semanas m\u00e1s tarde, nos dimos cuenta demasiado tarde de que est\u00e1bamos en Coton\u00fa al mismo tiempo. <\/p>\n\n\n\n
Su \u00faltimo mensaje fue el 22 de julio. Yo estaba ocupado y no respond\u00ed. No sab\u00eda entonces que no volver\u00eda a tener ocasi\u00f3n de hacerlo. <\/p>\n\n\n\n
Hace dos d\u00edas, mientras ojeaba distra\u00eddamente los mensajes de un grupo de discusi\u00f3n de ciclistas viajeros por \u00c1frica Occidental, me llam\u00f3 la atenci\u00f3n la noticia de un accidente mortal de un ciclista en Nigeria. Tard\u00e9 en entenderlo. El ciclista era Juan, muerto por un coche. Tengo que reconocer que pens\u00e9: no, Juan no, eso no es posible.
<\/p>\n\n\n\n
En Instagram, donde hab\u00eda estado siguiendo su trabajo, me hab\u00eda dado cuenta, no sin placer, de que por fin se atrev\u00eda a fotografiar a la gente de cerca. Era un aut\u00e9ntico viajero y, a pesar de la lentitud de sus medios de transporte -o quiz\u00e1 debido a ella-, no se conformaba con cruzar \u00c1frica. Su itinerario serpenteaba perezosamente por \u00c1frica Occidental, yendo de pueblo en pueblo, de encuentro en encuentro. No cab\u00eda duda: Juan era uno con \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n
Era un tipo estupendo. Un aut\u00e9ntico viajero. Sus \u00faltimas fotos en Instagram fueron tomadas en el norte de Ben\u00edn, en casa de Alphonse y Adeline, donde yo le hab\u00eda recomendado parar.<\/p>\n\n\n\n
Con este breve texto, env\u00edo mis condolencias a su madre, Carmen, as\u00ed como a su hermana Paula y a sus hermanos Marcos y Tomas. <\/p>\n\n\n\n